Léo Batista, jornalista da Globo (foto: Divulgação/TV Globo)
Nascido João Baptista Belinaso Neto em 22 de julho de 1932, em Cordeirópolis, interior de São Paulo, Léo Batista foi um dos maiores nomes do jornalismo esportivo brasileiro. Filho de imigrantes italianos, ele começou a trabalhar desde cedo para ajudar a família, entregando pão de casa em casa antes de ir à escola.
A carreira de Léo no esporte começou em 1947, quando ele participou de um concurso para locutor de alto-falantes em Cordeirópolis. Aprovado, ele foi contratado pela Rádio Birigui e, seis meses depois, mudou-se para o Rio de Janeiro em busca de novas oportunidades. Foi então que ele adotou o nome "Léo Batista", sugerido por Luiz Mendes, que achava seu nome original pouco sonoro.
Léo Batista rapidamente se destacou no rádio e na televisão, tornando-se uma voz familiar para gerações de torcedores e espectadores. Ele trabalhou na Rádio Globo, onde noticiou em primeira mão o suicídio do presidente Getúlio Vargas em 1954, e na TV Rio, onde estreou narrando uma partida entre São Cristóvão e Bonsucesso no Maracanã.
Em 1970, Léo Batista se juntou à equipe esportiva da TV Globo, onde permaneceu por mais de 50 anos. Ele foi um dos pioneiros do "Globo Esporte" e comandou o "Jornal Hoje" e o "Esporte Espetacular". Sua voz marcante também fez parte das coberturas de grandes eventos esportivos, como as Copas do Mundo e os Jogos Olímpicos.
Além de sua carreira no rádio e na TV, Léo Batista foi um grande torcedor do Botafogo, clube pelo qual sempre demonstrou paixão e lealdade. Ele participou de diversas coberturas esportivas e deixou um legado imenso no jornalismo esportivo brasileiro.
Neste domingo (19 de janeiro de 2025), aos 92 anos, Léo Batista faleceu após ser internado no Hospital Rios d'Or, na Freguesia, zona oeste do Rio de Janeiro, devido a complicações causadas por um tumor no pâncreas. Ele deixa duas filhas e um legado que será lembrado por muitos anos.
Léo Batista foi um verdadeiro ícone do jornalismo esportivo, cuja voz e carisma marcaram gerações. Seu trabalho e dedicação ao esporte brasileiro serão sempre lembrados e respeitados.
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